在遥远的古代，汉武帝对道教产生了浓厚的兴趣，他曾经问西王母：“世间的虫害和水旱灾难，是什么原因造成的？”王母回答说，这些灾难都是因为人们不了解四季之内六戊之日，冒犯了阴阳之禁忌。例如，在春天如果在戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申或戊戌这六个日子里开耕播种，就会招致寿命短促和绝嗣的灾难；夏天则可能导致失明和飞行中的灾祸；秋天则可能遭遇瘟疫时病；冬天则可能遭遇官非口舌和财物耗散。
为了避免这些灾难，人们必须畏惧天地，不犯六成禁忌。只有这样，一切才能获得时好岁美，衣食自然丰富。而法官、僧侣、道士等人，如果在六戊日烧香诵经或者建斋设酸，他们都会损害自己的身体。如果他们知道这一点却故意违反，那么他们将受到九祖的咒罚，并且永远无法得到宽恕，即使是接触到神圣法篆的人，也只能减轻三分之一的罪责。
因此，对于道家来说，虽然烧香是修行的一部分，但玄律最为严格，一旦犯了六戊禁忌，就没有解释可以挽回。这就是为什么老修行们谨慎对待“明”、“暗”两种情况。“明”指的是直接冲着星宿拜祭，“暗”指的是那些看似无害但实际上也会引起麻烦的情况。老修行们要记住：“正羊、二犬、三辰（未月初五）、四月期间勿犯寅（丑）五月午十六子七鸡酉八月周流又申九蛇已十猪亥十一兔卯十二牛头丑重干斤。”
