腊八节在中国各地的庆祝方式多姿多彩，南方地区并没有普遍过这一节日。主要的庆祝活动包括：
喝腊八粥
腊八粥又名“七宝五味粥”或“福寿粥”，是一种由各种瓜果、豆类和五谷杂粮熬制而成的食物。每个地方都有自己独特的配料和口味，有甜也有咸。在一些地区，还会用腊八粥作为祭品；佛教徒则以此供养佛祖；部分寺庙还会分发给信徒们享用。
祭祀
腊八节本身就是一天用于祭祀的日子，许多地方至今仍然保留着这样的习俗。人们会向先农神、后稷、田官神以及开路划疆界的人等进行祭祀。此外，唐宋时期以后，这一天也融入了拜祭佛祖的传统，在某些地区非常隆重。
吃冰
据说吃这天制作的一块冰能够保证一年内不会腹泻。人们通常在腊八前一晚，用钢盆舀水结冰，然后待到腊八才将冰块敲碎出来。
泡制腊八蒜
在北京及华北大部分地区，还有一项特殊习俗，即泡制腊八蒜。这是将紫皮蒜与米醋混合，将老皮去除后放置于冷暗处，使其变绿色可食用。
制作腊 八豆腐
安徽黔县有一个独特风味，就是将自家制作的小豆腐晒干，以备不时之需。
吃喇叭面
陕西由于没有大米，不过同样的节日，而是通过制作喇叭面来庆祝。这道菜由各种新鲜水果和蔬菜做成臍子，然后擀薄平铺开来作为食物。
这些丰富多彩的情形展示了不同地区对传统节日文化态度的尊重与继承，同时也反映出当地人对于生活乐趣追求的一种方式。