老子是道家思想的创始人，他的著作《道德经》深刻地影响了中华文化和世界哲学。老子的智慧在其生前就已经广为流传，但直到他去世后，他的教义才真正开始迅速扩散，并且逐渐形成了一套完整的思想体系——道家。
老子的“道”是一个复杂而抽象的概念，它代表了宇宙万物运行中的基本原则，是一切事物存在与发展的根本原因。老子认为，“道”是无形无象、无声无息、却能够引导万物按照自然法则运转。在他的眼中，所有的事物都是由“道”的作用而产生变化，而人类应该顺应这个自然规律，以达到内心平静和外部和谐。
在《道德经》中，老子提出了许多关于如何治国理政的问题。他主张“无为而治”，即君主不应该强求自己的意志，而应该顺应天下人的自然趋势，让人民自发地向善。这种政治理念虽然看似简单，却对后来的中国政治思想产生了深远影响，使得许多朝代都将其视为治国之术。
然而，这并不意味着没有人质疑或挑战老子的观点。例如，庄周以其著名的小说《庄子》，通过丰富多彩的情节来表达自己对生命、宇宙以及人类社会的一系列思考与批判。他对于生活态度上的乐观主义，以及对现实社会制度批评的手法，都直接或者间接地反映出他对老子思想的一种理解与否定，同时也体现出两者之间复杂纠葛的情况。
尽管如此，不可否认的是，无论是在儒家还是佛家的发展过程中，都有着明显受到 老子的影响力的痕迹。比如，在儒家，对于孔孟之辈所提倡的人性本善理论，与 老子对于人性的看法相辅相成；至于佛教，则可以从它所强调的心灵净化与超脱世俗欲望等方面找到 老子精神的一个延续。而这些正是因为 老子的哲学具有普遍性和永恒价值，所以能够跨越时代界限，不断地激励着人们追求更高层次的人生境界。
总结来说，作为中国古代哲学史上最重要人物之一，老子的智慧不仅建立了独特的文化传统，更是推动了整个东亚文明进程的大步前进。而随着时间不断流逝，其思想仍然以各种形式活跃在现代社会，用以指导我们面临日益复杂问题时寻找解决之路。这就是为什么说，在中国古代哲学中，老子的影响力如此巨大不可小觑，因为他的作品不仅成为一股力量，也成为了一个持续不断启发未来的源泉。