客家方言，作为中原古俗在客家人生活中的烙印，不仅是客家最显著的特点，更是区别于汉民族其他民系的不可替代认同标志。它不仅分布广泛，在各个地区都有其独特之处，而且一县之内语音差异也很明显。宁都客家的方言更具典型意义，其迁入时间早于他处，唐宋时期的老客多居住一地，使其方言在客家方言中更为保留。
宁都方言保留了许多古音，如声母19个，比普通话21个少2个，其中没有卷舌音[t∫]][ts΄][s]和[z]，但却保留着唇齿音[v]和根音[η]。与《广韵》相比，它的声母数量少得多，这是因为中古时期全浊塞音和塞擦音声母如辟母[g]、定母[d]、澄母[d]等变成了送气或不送气的清音。
宁都方言至今还有一部分轻唇音未从重唇音中分化出来，仍然保持着重唇音“帮滂并明”一组读音。例如，“抱宅鸟子”指孵小鸡，“斧头”指斧子。在发 音上，一些字依然保持着舌头声音，如“知”字读作[ti].
宁都居民绝大多数是在安史之乱、黄巢起义和南宋政权偏安东南时从中南地区渡江入赣的后裔，他们祖先迁来后保持了自己的社会文化特征，没有被新居地语言同化。这使得宁都的地理位置决定了当中州语言变化时，宁都不必改变，但它也发生了变化，只不过变化速度较慢。
在民间使用大量古词，如“煏”，意思用火焙干；“猋”，意思犬貌或通“飙”。这些词汇体现出了宁都是如何保存传统文化的一种方式，即便是在现代社会，也能够听到这些来自历史深处的声音，这正是作为一个地域身份标识所具有魅力的表现之一。
