在《道德经》中，第五章提到了一句著名的比喻：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”这句话常被解释为天地运行的方式，就像风箱一样：空虚却不衰竭，鼓动越多，效果越好。笔者在阅读此章时，不禁思考一个问题：既然有许多可以比喻大道的事物，但为什么道祖非要用“风箱”来比喻呢？
这个问题似乎无稽，但细究之下，我们或许可以更准确地表述为：“在道祖的语境和思想体系中，是如何构建起橐龠与大道之间关联性的？”
答案可能从橐龠本身开始寻找。现代人将橐龠称作风箱，这其实是加了现代认知和思考结果，更恰当的翻译应是鼓风吹火的器具，或直白地说人工鼓风机。其工作原理简单，由进风口吸入外空气，再通过压缩，使其从出风口集中发射，以达到集中能量增强火势的目的。
“橐”和“龇”原本指不同事物，“橐”是动物皮制成的风袋，“龇”则借指连接上的输送管。这简单、原理也不复杂的事物，对当时的人们来说具有重大的意义。在先秦时期，即冶铁文明发展的大时代里，铁液化和锻造需要极高温度，而普通木柴燃烧不足以达标。在没有掌握冶铁技术之前商周时代所用的金属器物等都是青铜打造。在历经数千年的磨难后，如今我们欣赏青铜器所带来的美感，但对于当时的人尤其是上战场士兵来说，它们软弱特性导致盔甲防护性差、兵器杀伤力不足等问题。直到有了橐龠，人们终于借助鼓风机增加火势和温度，使得冶铁成为可能。
然而，在《道德经》中并非推崇它在冶炼兵器上的神奇作用，而是在于它可以熔化固态变流体再变回另一种可用的固态，从固态到液态再到固态，这是一个典型物理变化过程，其中关键字就是“化”。
回到道教思想体系对比，可以发现 橐龠之用玄妙。据描述虽然不可言说不可名，却能生万物且万物皆含有此性。而不是一个具体形象或事物，也不会自生相仿的事物，而是一种“化”。或者说，在催化作用下，一种生命生成另一种生命，一种存在生成另一种存在，这一生的过程才命名为大 道。此乃如同吹出的看不见之風使鐵矿發生質變而生成新事體、借助於運行使萬法間可無始無終。
同时，我们还需注意一点：虽立足于一念之转探讨社会生活中的困难与挑战，并试图理解其中所蕴含的一些实践指导信条。但若无法把握这一概念，则会因负载过重而崩溃出现身体及精神上的疾病。一念生百病；人身承担着基本需求，但超越能力欲求，则陷入苦海难逃。此苦非由天赋即必然，而由妄念催促产生行动，最终承受果报。而心念纯真则能化金成水；邪念则迎阻碍。在修养路上，我们自身便如同自己内心世界中的橐龚，将自己的心念导向何处，全依个人修行选择决定是否能够实现自我完善与提升。
