白玉蟾，原名葛长庚，以继子身份被称为白氏继子。字如晦、紫清、白叟，号海琼子、海南翁、武夷散人、神霄散吏。他是南宋时期的一位道教代表人物，其祖籍福建闽清，但生于或说是在福建琼州（今海南琼山）。幼年聪明，精通九经，并擅长诗赋书画，他在童年就曾举得优异的童子科成绩。
随着年龄的增长，白玉蟾逐渐专注于修炼玄学，他遍访各地的名师，尤其是与惠州泥丸真人的相遇对他产生了深远影响。在罗浮山，他接受了金丹火候之法，并最终在武夷山得道，被尊称为琼绾紫清真人。
后来，他出家成为一名道士，在陈楠门下学习多年之后，又游历天下传播丹道。嘉定五年的某个时候，在罗浮山接到了陈楠临终前的嘱托。他的行踪四处不定，有时蓬头赤足，无拘无束，有时则穿戴整齐，“或狂走，或兀坐，或镇日酣睡，或长夜独立，或哭或笑，如疯颠一般”。
他在嘉定中期曾被召唤去阕，对御旨有所表示，还命他建造太乙宫。在嘉定十年和十一年间，他分别收纳彭耜和留元长为弟子，并主持国醮仪式。此外，一度因上书言事而遭逮捕，但最终释放。
作为一个身通三教学贯九流的人物，白玉蟾融合了佛家理学思想，以及《易》学以阐述丹法。他认为“圣即仙之道，心即佛之道”，并提出了宇宙生成论及精气神修养的内丹学说。
此外，他还精通雷法及符咒应用，以内炼基础结合雷法术相互辅助。他认为灵验与否主要取决于行法者的内心高低，而非符咒本身的力量。他主张性命双修先性后命，将道教修命术与佛教养神方结合起来。
白玉蟾对内丹理论有独特见解，即“身有一宝”隐藏在丹田中的轻如密雾淡似飞烟，这种理解体现了他的性命双修观念。此外，由於對內丹學說與禪理相結合，使南宗修持具有獨特內炼成丹與外用成法的特點，对後世影響深遠。
除了著作众多，如《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》，以及其他著作以外，《四言诗帖》也是他的作品之一，是一首草书诗文，该作品至今仍保留着其手笔。这份作品展现了他的文学才华，也反映出他作为一位文化人物的地位和影响力。