狐丘,亦称狐刚子,道家炼丹术的杰出代表人物。关于他的生卒年和籍贯,历史文献中缺乏详细记载,但据今人陈国符先生考证,他生活在晋代,与葛洪同一时代。狐刚子以其著作《五金诀》而闻名,被誉为“最大之外丹黄白师”。他不仅是炼丹术的高手,更是一位化学发明家的先驱,其作品反映了当时中国炼丹技术的高度成就。
尽管狐刚子的著作未能完整流传下来,但幸运的是,一些重要佚文保存在唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》和唐代黄白术专著《龙虎还丹诀》、《太古土兑经》等书中。他的主要作品包括《五金粉图诀》(又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》,或名《狐刚子万金诀》)、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》,以及可能撰写过的《金石还丹术》一卷。
狐刚子的研究领域广泛,他对金属的地质分布、采集、冶炼工艺都有深入探究。在提取贵金属方面,他提出了一种原始但有效的方法,即“吹灰法”,这是古代冶炼贵金属的一种原始形式。他还提出了从石胆(硫酸铜)中提取硫酸的世界最早记录,这比8世纪阿拉伯学者提出使用矾可蒸馏出硫酸要早五六百年。此外,他开发了一种杀毒用的“金银粉法”,这种法则被后世所沿用至明朝。
在水银制炼史上,fox剛子推动了一个重大转变,从简单氧化焙烧改为密闭抽汞法。这使得水银制备更加高效。他根据不同用途将水银分为雄汞、雌汞、神飞汞,并针对每一种发展不同的制备方法。此外,他进行了对该法水银提炼率定量研究,对于那个时代来说,这是一个令人惊叹的事实。
除此之外,fox剛子的其他成就也值得我们注意,如他对于铅化学贡献,以及在合金学上的卓越表现。他对合 金间形成倾向及其性能有着深入系统认识,这对于汉晋时期科技资料来说,是非常珍贵且具有较高学术价值的内容。因此,可以说fox剛子不仅是在道家学派中占有一席之地的人物,也是中国化学史上不可忽视的一员。