在这个清晨，农历腊月三十日，我们正处于中华民族的传统佳节——除夕之际。据《吕氏春秋》记载，古人曾用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这便是“除夕”这一节令的由来。而最早提及“除夕”这一名称的是西晋周处撰著的《风土记》。
民间传说中，“夕”是一只恶兽，因冬季大雪覆盖而短缺了食物，所以常到附近村庄去找吃的，这却给村民们带来了很大的灾难。后来，有一个聪明的小男孩说他有办法可以驱走这个恶兽。他让大家多砍些竹节，并在各家的门外挂上红布。当子夜时分，“夕”果然出现了。那位小男孩让大家往火堆里扔碎竹节，湿湿的竹节遇到旺火纷纷爆裂，噼里啪啦地响起，那声音将恶兽吓得逃跑。
为了纪念这一重要日子，百姓们在大年三十都要集体燃放鞭炮，并且聚集一同吃一顿和和美美团圆饭，这个习俗一直延续至今。过年讲究团圆，每家每户都会围坐在一起享受团圆饭，而南北各地团圆饭风格各不相同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。在这些食物中，饺子的来历与道教祖师有关。
相传医圣张仲景看到穷人的耳朵被冻烂，便制作了一种祛寒娇耳汤给他们治愈冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热药材，用面皮包成耳朵样子的娇耳，再下锅煮熟分给穷人吃，他们吃后觉得浑身暖意融融两耳发热。以后，每当冬天人们便仿效着张仲景做“娇耳”，这便是饺子的雏形。
北方人过年吃饺子的习惯，是从汉朝传下来的习俗，是取新旧交替“更岁交子”的意思。而白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着新年大发财，元宝滚进家门。此外，还有人家包入沸水消毒后的硬币，说是谁先吃到了，就能多挣钱。
除了饺子和汤圆，还有很多地方在新年要吃馄饨，因为馄饨开初之意，在道教中认为世界生成以前是混沌状态，只有盘古开天辟地才有了宇宙四方，因此馄饨也有开辟新天地的寓意。此外还有地区会在春节时要吃长面，也叫长寿面，而新年的祝福就是预祝寿长百年；有些地方还会准备年糕，“义取年胜年籍以祈岁稔”，寓意万事如意每一年都高高兴兴。
随着生活富裕程度提高，不仅家庭成员齐聚一堂，更少不了两个必备菜肴：火锅与鱼。热气腾腾的火锅象征事业红红火 火；而鱼与余谐音，又象征吉庆满载，也喻示每一年都充满喜悦。此刻，让我们抹去过去的一年的疲惫，与亲朋好友共同欢庆，在丰盛美味中的团聚欢笑，为迎接狗年的到来而尽情欢乐吧！
