在这寒冷的腊月三十日，人们的心中充满了对新年美好的期待。今天是2018年2月15日，也就是农历中的除夕，这一天对于中华民族来说是一个传统的佳节。据说，“夕”是一只名叫年兽的神话生物，它最害怕爆竹的声音。在古代，人们用击鼓声来驱赶“疫疬之鬼”，这样便有了“除夕”的习俗。
在民间故事中，“夕”被描绘成一个恶劣的生物，因为冬季大雪覆盖它所需食物的地方，所以它常常到附近村庄寻找吃的东西，但却给这些村庄带来了灾难。后来，有个聪明的小孩发明了一种方法去吓走这个怪兽。他让大家准备一些竹节，在家门外挂上红布。当夜幕降临，年兽出现时，小孩命令大家往火堆里扔入湿润的竹节，当它们遇到旺盛的大火时，便纷纷爆裂开来，发出响亮的声音，使得那只恶劣的小偷逃跑了。
为了纪念这一特别而重要的一天，百姓们都会在除夕当晚燃放鞭炮，并且聚集一起来享受一次和平、美味、团圆饭这样的喜庆活动，这个习俗已经延续到了现在。
过年的乐趣之一就是围坐在一起享用团圆饭，这是每个家庭都非常期待和高兴的时候。南北各地的人们会根据自己的习惯做出不同的菜肴，比如饺子、馄饨、长面或元宵，每一种都有其独特之处。而饺子，无疑是全国各地人士共同喜爱的一道传统佳肴。
关于饺子的起源，还与中国历史上的医圣张仲景有关。当张仲景看到穷人的耳朵因为寒冷而变得烂掉，他便创制了一种祛寒温热药膳——娇耳汤，以此帮助他们治疗冻伤。这道汤使用羊肉、辣椒以及其他祛寒药材，用面皮包成形状类似于耳朵的娇耳，然后煮熟分给穷人食用。一旦吃下，就能感受到全身暖意加倍，两耳微热。这不仅治愈了病痛，更为后世提供了一种制作早期形式的饺子的灵感来源。
北方地区则从汉朝开始就有着过新春吃饺子的传统习俗，其中含义深远，是指旧岁交替、新岁更换；还有白面的饺子因其形状像银元宝，被认为能够象征财富和好运。此外，一些家庭还会将硬币放入沸水消毒后的饺子内，说谁先品尝得到硬币，那个人就能多挣钱。
除了这些以外，在南方地区，则不可或缺的是汤圆，即元宵。“圆”意味着“团圆”，而“汤”则代表着温暖与丰富。在道教文化中，将馄饨作为一种食品也是具有特殊意义，因为馄皮与混沌（宇宙生成前的状态）谐音，因此吃馄皮也有开辟新世界、新时代寓意。
此外，有些地方还要点心长寿面，如同祝愿寿命长久百岁一样；而年糕，则象征万事如意，每一年都能丰收良好。
随着生活水平不断提高，现在很多家庭在除夕夜都会摆上丰盛的大餐，与家人共度欢乐时光，而必不可少的是两样菜：火锅和鱼。火锅表示事业兴旺发达，而鱼字与余字谐音，象征吉祥无限又富裕有余。
随着旧年的结束，我们即将迎接新春佳节，让我们清扫过去的一切烦恼，与家人亲近相依，在充满关爱与温暖的一桌年夜饭中，一起迎接狗年到来的喜悦。