灶神，亦称为灶王、灶君或东厨司命，是道家的代表人物之一，与老子齐名。据《玉烛宝典》所载，灶神的名字是苏吉利，其妻名搏颊。在古代的传说中，灶神最初的职责仅限于管理人间的饮食制作，但随着时间的推移，它们开始承担起监察人们行为和掌控一家之福祉与祸患的重要职能。
在东晋之前，灶神就已经拥有了超越普通天界生物的地位，他们能够在农历腊月二十三日至除夕之间上报人的善恶行径。这一习俗在南北方都有其独特的形式，比如南方通常是在腊月二十三日晚上，而北方则是在二十四日晚上进行奉祀。人们会焚烧香料，并向灶神送去他们对生活的一些希望和忧虑，以期获得他们在天界中的庇护。
通过这一系列活动，不仅可以增进家庭成员间的情感纽带，还能够净化家宅中的风水，为整个家族带来好运。在这个过程中，人们也展现了自己对于生命美好的追求，以及对于超自然力量影响生活态度的一种敬畏与期待。
