道教的根本信仰，以大道为宗旨，在其教义中常有“道生万物”或“万物由道而生”的论述。有一位信士曾向笔者提出了一个问题：为什么说道要生万物？这个问题虽然听起来似乎有些荒谬，但它却触及了我们对自然和宇宙的认知以及对存在本质的思考。
在我们的教育体系和日常生活中，我们习惯于接受一种观点，那就是宇宙从一个奇点爆炸开始，生命是通过复杂的生物学过程产生的。这样的理解似乎可以解释万物如何生成，但这又引发了另一个问题：宇宙为什么会爆炸呢？
这种反问方式实际上揭示了思考“道为什么要生万物”这一命题时可能遇到的困境，即将“道”看作是一个具有明确功能和目的的手段，而不是自然演化的一部分。在《道德经》中，“一生二、二生三、三生万物”，认为大 道是一种状态，从其中分出阴阳二气，阴阳交融生成和气，并通过这些过程衍生的天地一切事物。
因此，“道”的概念并非指某种具备生命力、繁殖能力的实体，而是比喻性的表达，将自然界中的生成变化比作“生”。这样，就涉及到两个核心的问题：首先，是什么才是真正意义上的“道”，其次，“道如何使得万物产生”。
解决第一个问题显然不易，因为《五千言》中的中心思想仅仅包含两个字——“道”与“德”，其中德被视为大 道外在表现形式的大 道本体。而我们今天所说的一个人是否有良好的行为习惯，就是对这些价值观念的一种具体体现。当一个人遵循仁义礼智信等社会规范时，我们就称他为有 “ 道”的人。这意味着，要想悟到 “ 道”，必须从修养自己的行为起步。
《老子》的著作中提到了 “强名曰 Dao（强名曰）”, 这意味着没有找到合适的名字来描述这股力量，所以只能暂且称之为 “Dao”。这股力量既不能捉摸，也无法完全定义，它既存在又好像不存在；既能感受到，又好像无形无象。
关于 “Dao 是什么”的讨论，老子给出的答案是：
虽然称之为存在，但是并不像其他事物那样具有实体，因此只能尝试去理解而不能拥有。
与所有事务相似，不同的是，它不是以物理形式出现，而是一种抽象状态，这个状态依赖于所有事务共同存在。
因此，认为世界原本虚无，然后突然诞生的想法其实也是错误的。我们应该认识到，无与有之间并非简单的事实相反，更像是两种不同的维度。一切事务都是从已有的条件下再次形成新的条件。这一点正如男女结合怀孕一样，或许用一颗种子培育植物，或许用阳光照射成影子的形态，都来自一种已经有的东西。但每一次这样的转变都带来了新的事实，使得原来的那个已经有的东西变得不同了。这便是所谓的大 "Dao" 的内涵——创造、改变、永恒地持续进行自我更新进化的一个过程。
最终，这样的探索不仅让人们能够更好地理解自己在这个世界中的位置，而且也帮助他们赋予短暂的人类生命以深刻意义。在提出这一命题时，最重要的事情之一就是要促使人们正确理解自己与环境之间关系，从而使个人生活变得更加值得尊重。