张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在年轻时便被认为是道教中的异人。他出生于江西省贵溪县，是第三十五代天师张可大的次子。自小便展现出了非凡的神识和智慧，他在南宋咸淳年间（1265—1274），即在他未满二十岁的时候，就已经袭承了天师之职，为正一派第三十六代天师。
据《汉天师世家》记载，当元朝建立者元世祖平定江南后，他曾经召见张宗演，并对他说：“我曾经在己未年（1259）次鄂渚时，命王一清去探望你的父亲，你父亲当时就预言了二十年的时间将会混一天下，这个预言现在已经实现了。”因此，元世祖对他进行了一系列的礼遇，其中包括赐予玉芙蓉冠、组金无缝服，并封他为“演道灵应冲和真人”，让他主管江南道教事务，还特许他自给自足，不必交纳赋税。
张宗演不仅受到元朝皇帝的宠信，而且他的家族也得到了重视。在他的请求下，一座崇真万寿宫被建在京城内，而他的祖先所留下的玉印和宝剑，也被拿来供皇帝观赏，并且由侍臣报告说：“虽然历代更迭频繁，但你家族能够继承这些神器直到今日，这真是有着超自然力量的人啊？” 元世祖听后深感敬佩，对此表示赞叹。
最终，在至元二十九年（1292），张宗演以四十八岁高龄仙逝，被追谥为“玄静真君”。他的故事成为了道教史上的一段传奇，每个人都对这位神秘而又卓绝的人物怀有一份敬仰。