张宗演，字世传，号简斋，以其渊静的性格和颖敏的才能，在南宋时期崭露头角。他是第三十五代天师张可大的次子，年仅十九岁便袭承教职，为正一派第三十六代天师。他的祖先曾预言他将在不久的将来实现混一天下的大业，而这一切最终在元世祖平定江南后得以实现。
元世祖对张宗演深表赏识，并多次召见他。在一次宴席上，他还对侍臣说：“朝代更易不知凡几，天师印剑传子若孙尚至今日，果有神明之相乎?”这显示了他对张宗演家族的敬仰和信任。随着时间的推移，张宗演的地位日益显赫，他被封为“演道灵应冲和真人”，并且获得了许多荣誉，如玉芙蓉冠、组金无缝服等。
作为道教的一名高级官员，张宗演负责主领江南道教事务，并建立了一系列机构来管理道士和寺庙。他也参与了多次大型醮仪活动，这些活动不仅象征着道教精神，也展示了他的影响力。尽管如此，他始终保持谦逊，对待权力的态度非常谨慎。
最终，在享年四十八岁时，张宗演羽化升仙，被追赠为“演道灵应冲和玄静真君”。他的故事成为了一段传奇，其智慧与奉献精神被后人所铭记。