道教经典中，以三洞四辅十二类分类的《道藏》浩繁，初学者难以入手。非教内人士，只想对道教思想了解，便应先读道祖五千真文《道德经》。作为首要圣典，《道德经》的重要性在中国文化中无可比拟，老子“道可道，非常道”开创了中华修仙哲学。
然而，由于老子的时代久远，其话语与现代理解差异巨大，使许多人在阅读时感到困惑。尽管知道《 道德经》的重要性，但很难简洁概括其思想主旨，从而使得“玄”变得更加深奥。
这种现象源于古今言语思维差异，以及“道”本身介于可说不可说的状态。这就容易让人陷入对“道”的迷思之中，错失了整篇文章的一体性。
其实，《 道德经》讲什么并不需要回答的问题。在分为“ 道篇”和“ 德篇”，中心点落在“ 道”与 “ 德”两个字上：首先是解释什么是 “ 道”。这是一个无法回答的问题，即便是老子也无法解释清楚 “ 道”的究竟是什么。而我们应该探讨的是，“ 道是一种什么样的状态”。
老子讲，“ 道生化并运行着万事万物”，这就是第一要素。“ 主宰 万物的生死和转化”，只能作拟人化解，因为万物的生长消亡，是自然而然发生的事，而这份自然，就是 “ 道”的根本，也就是万物的自然与本然。所以，问 “ 主宰 ” 是为了追寻到这个过程中的规律，这个规律即是我们命名为名的 “ 道”。
接着引出了第二个要素，“ 德”。又是一个问题：“ 究竟什么是 ‘ 德’？” 在老子的语境中，“ 德” 是 “ 戮”的表现形式。这意味着虽然 " 戮" 是杳杳冥冥、恍恍惚惚存在的事物，但它表现出来的 " 德" 性却是可以触碰到的真实，这些都是我们通过感官接触到的世界（宗教称之为有色世界）。
举例来说，当太阳光照射石头，我们发现石头变热了，这说明太阳光和石头温度变化是个可以感知的事实。在此基础上，我们还能推断出通过照射阳光加热物体，这就是通过外在事物（如加热）来悟到内在规律性的过程（如透过日常生活经验获得智慧）。
总结起来，《 Dao De Jing 》所述的是包括人类文明在内一切世间万有的普遍规律及其表现，而不仅仅是在研究文字用法或典故来源，更是在提升自己观察他人的方式。但真正变化不是 “ Dao ” 而是在我自己的认识上产生改变，所以正确理解 《 Dao De Jing 》 不仅能够帮助个人修行，还能促进社会文明发展。