李哲玄，字静修，号守中子，河南兰义县人（疑为今兰考），生于唐大中元年（公元847）二月十七日。据《太清宫志》记载，他的母亲梦见房间失火而警觉而生，其出生时赤光满室，许久方散。他十五岁时场试中选后登进士第，但他性好清淡，无意仕进，只喜阅道书、厌世俗，遂弃家云游。
他访求至道多年未遇，但后终于邂逅精通医术的罗浮道士，被引入罗浮山中精修多年。道成后，他离开罗浮云游天下，并于唐天佑元年（公元904）云游至东海崂山太清宫。在那里，他筹建三皇殿，并在龙头榆树上手植。五代后周太祖广顺三年（公元953）五月，当京师汴京因久旱不雨爆发灾疫时，他以106岁高龄悬壶济世、咒符治病，以神医之名遍颂朝野。
后周太祖郭威闻知此事，将其敕封“道化普济真人”，派使臣送归崂山太清宫。他回归崂山之后，不言不食，每日阅《黄庭经》以为常。在晚年的八月十二日，即羽化于崂山太清宫，而他的遗蜕被葬于庙后的东山之前。
355年后，在延佑元年的某天，有一位褴褛道人前来太清宫挂旃，说自己是海角居士，以寻找《黄庭经》的名义到来。当晚，他留下一封信和字谜诗：“无走逝口上，少力幼亢头。女生十八子，道成乐无休”。信末附有字谜诗一首，其中包含了“哲”、“玄”、“李”三字，这让人们明白原来是李哲玄祖师仙去复来，以显化仙迹勉励大家修行。此外，在拜斗台旁，还有巨石矗立，上面平整并有天然石坑如斗罡排列，是李真人的拜斗处，也曾感应过王裕恒、高仁峒等高达们，使他们得到了各自的心愿。