他的生平充满了神秘色彩，他是元朝末年、明朝初年的武当山道士，也被称为全一真人、君实等多种名号。
传说张三丰出生于辽东懿州（今辽宁省阜新市），或说是在蒙古帝国统治下的望平县（今黑山县姜屯镇）。他的一生似乎跨越了南宋、蒙元和明朝三个朝代的时期，这一点在历史记载中有着不小的争议。
根据道教界的推测，张三丰活跃于元延佑至明永乐年间，这段时间大约从1314年到1417年。他是一位超凡脱俗的人物，无论寒暑，只有一衲一蓑，一餐能食升斗，或数日一食，或数月不食，事能前知。游止无恒，是个行踪莫测的人物。
据说张三丰曾死而复活，被尊称为“阳神出游”。他认为古今仅正邪两教，其余皆为创始人的不同表达。在《中庸》中的修道之谓教，与儒释道三教圣人皆本此道以立其教也。这也是他提倡“玄学以功德为体，金丹为用，而后可以成仙”的思想基础。
他的寿命令人瞩目，有考证指出，他享壽212岁，是少见的长寿者。而在不同的资料和传记中，他都有各种不同的称号，如全弌、玄玄、三仹、三峰、三丰遯老、通、玄一、君实等等。这些名字反映了他的高深莫测与神秘身份。
尽管如此，张三丰还是被明英宗天顺三年封为了“通微显化真人”，并且在武当山创立了一个新的派系——三丰派，使得中国道教发展史上又迎来了最后一次高潮，并成为武当武功的创立者之一。
除了这些传奇故事外，还有关于他师承关系的问题。当时许多人都认为他是自学成才，不属于任何特定的师承体系。但实际上，他却声称自己师承华山睡仙陈抟老祖，以及火龙先生这样的隐世大仙。这使得他的师承线索变得更加复杂和迷离，但这也反映出了他对传统文化和宗教学说的深刻理解与尊重。
总之，张三丰是一个充满传奇色彩的人物，在中国历史上的地位以及影响力都是非常显著的。他不仅是道家思想的一个重要代表，而且还对后世产生了一定程度上的影响，为人们提供了一种独特的精神追求和生活方式。