在中国古代宗教信仰中，“神道设教”是一种独特的人文精神，它将天道、人道和神道融合成为一个有机的整体。这种思想体现在儒家、道家以及其他诸多学派中，他们都强调了“常无为而无不为”的哲学原则，即没有固定不变的规则，而是通过不断地学习和实践来适应社会变化。
《周易》的观卦彖辞提出了“神道设教”的概念，认为圣人的行为应当符合天之神道，以实现四季循环的自然秩序。这种观点强调了在祭祀仪式中表达对自然法则的尊重，并将其作为一种精神信仰传递给后世。
春秋战国时期，由于礼乐制度的崩溃，社会秩序失去了原本的稳定性。这一时期出现了诸子百家的争鸣，其中儒家主张恢复礼乐制度以维持秩序；道家则认为历史上的离乱证明礼乐制度并非终极真理，而是走向人间的一种途径。法家倾向于使用刑罚来控制社会，而墨家的爱心与名家的概念清晰也各有所长。
然而，这些不同的思想并未形成对立，而是共同促进了精神信仰的发展。在汉朝之前，这些思想被视作风俗民情的一部分，没有明显冲突，但随着时间推移，它们开始脱离日常生活中的整体，将自己的价值体系独立出来。这导致了一系列新的问题，如如何解决现实世界与理想世界之间的矛盾，以及如何保持个人内心与外界世界的一致性。
秦朝试图通过统一文字、法律等措施来实现政治统一，但其方法缺乏深层次的人文关怀，最终导致了快速衰落。相比之下，汉朝成功地结合了先前的文化遗产，并且在更高层面上复兴了商周时代的心灵追求。这反映出，只有当我们能够理解并尊重这些古老智慧中的内在价值，不仅仅停留在表面的形式和仪式上，那么我们才能真正理解中国古代宗教信仰及其对现代世界意义的大局。
