邓紫阳，唐代道士，以江西南城县人自居，早年隐居于麻姑山。性格刚毅，学问渊博，他自视有济世之才，但未能得到当时朝廷的重用，因此他遨游名山大川，将生活寄托在山水间。在南岳期间，他拜访了朱陵洞天和青玉坛、光天坛，并遇到了南岳著名道士邓真人，成为其门下。通过邓真人的传授以及自己不断追求的真诚态度，他终于领悟到道家哲学的精髓。在南岳之后，他又遍游各灵山仙境，最终返回家乡省亲，在归途中得到了神剑，并且因为他每行走于深林或静坐溪边时总是默念“天蓬咒”，最终感动了北帝。北帝派遣神人将剑法传授给他。
开元十三年，当时的唐玄宗召唤他回到京城斋戒太一宫。为了推广和弘扬道教文化，玄宗派遣邓紫阳去巡视江南三十六郡中的所有道观，以及全国范围内的道教活动情况。他在江南进行了一年的巡察工作后，在开元十四年回到了京城并完成了任务。玄宗赐予他以“紫阳”为号，并送上了一套紫罗法衣、一百匹绢料，还赐予东京福唐观和他的家乡龙兴观，让他可以安心修炼。此后，在开元二十七年至二十九年之间，他被派往中岳、王屋山、函谷及其他多个名山进行修功德活动。在同一年，即开元二十九年，不知何故，一只空中的虎驾龙车出现，使得邓紫阳意识到自己的仙缘已经接近尾声。他按照礼仪斋戒沐浴不久，便实现了羽化成仙离世，被后人尊称为邓天师。
自从邓紫阳之后，其法脉便由侄子邓德诚、侄孙 邓延康及其後裔们继续维护，他们包括更晚期的人物如谭仙岩、史玄洞等，这些人物都对北帝信仰做出了重要贡献。此外，由于唐代皇室如武则天、李隆基（玄宗）、德宗、宪宗、大历帝（武宗）、宣宗、大顺皇帝（懿宗）的支持与资助，大力推广北帝信仰，使得它迅速在全国范围内传播，并建造了一批专祀北帝及四圣的地方庙宇。而李隆基还特别赐予道士邓紫阳《太乙三门诀》、《元君六甲符》，并刻录金版术书，上书玉清字。这一切都使得这段历史留下了深远影响，有着不可磨灭的地位。
