他为唐代著名的道士，字道元，是括州括苍县（今浙江丽水）人。出身于一大家族，这个家族自曾祖三代以来都有从事道教的传统，特别是在摄养占卜等方面都有着深厚的造诣。他自幼便不食荤腥，并且擅长制作符箓，有能力压制鬼神。在显庆年间，当时的唐高宗听闻了他的名声，便征召他到京师，将要加封爵位，但叶法善坚决辞谢，并请求留在内地继续修行。高宗对长生之术抱有极大的信心，因此下令广泛搜罗全国各地的道士和方术家来炼制黄金和白银。但是，在一次会议上，叶法善上前提出了自己的看法：“制作金丹这件事很难成功，只会浪费钱财，对国家政局造成负担，请您核实这些说法是否真实。”他的话最终影响了高宗，使得这一项目被废止，同时释放了九十多名方术士。
随后，他又多次参与朝廷的事务，被授予鸿胪卿职位，并被封为越国公。他虽然依然保持着道士的地位，但是却在朝中享受到了非常特殊的地位。此外，他还因其冥助天下的功绩而受到赞誉。在睿宗即位后，他更是受到尊崇，被赠予越州都督之职。
至于他的生卒年份，由于历史资料记载混乱，一直无法确定。不过，《旧唐书》中有一处记载指出他寿命达到了百七岁，而《历世真仙体道通鉴》则提到他在开元八年的某个时候去世，其具体日期也存在争议。总体来说，关于叶法善的一生，我们所能知晓的是一个充满传奇色彩的人物，但关于他的确切年龄和死亡时间，却因为历史记录上的缺失而成为了谜团。
