我认为唐代著名道士叶法善，字道元，是一位出生于浙江丽水括苍县的道教世家成员。他的曾祖三代都擅长摄养占卜，这种传统让他从小就接受了丰富的宗教教育。他本人素食戒律严格，并且精通符箓术，还能威慑鬼神。在唐高宗显庆年间，高宗听说了叶法善的名声，便征召他入京，将要加封爵位，但叶法善坚持不接受，只愿留在内宫供职。
高宗对长生不老之术有着极大的兴趣，因此下令广泛搜罗各地的道术士兵炼制黄白财宝。据《旧唐书·方技传》记载，当时有人建议使用这种方法来寻找长生之药，但叶法善却上书反对，他认为这种做法会耗费大量资源，无益于国家政务，最终影响到了国家的正规秩序。他的话被高宗采纳，结果导致许多方术士被遣散。
自从高宗、武则天、中宗执政五十年左右，每当他们需要咨询或寻求帮助，他们都会亲自前往名山大川并召见叶法善。然而，有些人批评他态度多变，对佛教持有怀疑态度。在睿宗即位后，由于人们开始认识到他的功绩和冥助能力，他被授予鸿胪卿这一官职，并且得到了越国公这个封号，同时仍然保持其作为道士的地位，在京城中居住在景龙观，并且还获得了为父赠予歙州刺史的荣誉。此时，他所受到的尊重和宠爱是当时罕见的。
关于他的生卒年份，虽然官方记录中提到了一百七岁，但根据其他资料，这个数字可能存在争议，有些文本指出开元八年的尸解事件，与之前提到的“庚子”日期产生了矛盾。而实际上，如果按照开元八年的时间计算，那么应该是“庚申”，而不是“庚子”。因此，这样的记录很难得到确认，我们只能依赖这些历史记载中的信息去理解这段复杂而又充满争议的人物生命轨迹。