他为唐代著名的道士，字道元，是浙江丽水的一位出身于道教世家的学者。他的曾祖三代都深厚地掌握了摄养占卜等多种术数。从小，他便遵循着素食主义，不食荤腥，并擅长传授符箓，对于厌恶和压制鬼神也颇有造诣。在显庆年间，当时的唐高宗得知他的名声后，就将他召至京师，准备加封爵位，但叶法善坚持不接受，只希望能够留在内院继续修行。高宗对长生之术有着极大的信仰，因此下令广征各方的道士和术士，以此来炼制黄金白银。但是，根据《旧唐书·方技传》的记载，在叶法善的劝说下，高宗最终取消了这项计划，并且释放了被征召的人数众多的术士。
自从高宗、武则天、中宗统治期间持续五十年，他们经常会去名山大川进行朝圣，也会邀请一些道士进入宫廷中讨论这些问题。在那段时间里，他还积极批评佛教，这让人们质疑他的忠诚度。不过，当睿宗即位后，他就被认为拥有超凡脱俗的能力，被任命为鸿胪卿并赠予越国公称号，同时允许他继续担任道士，并居住在京城附近的一座名叫景龙观的地方。他还获得了父亲一职，即歙州刺史所赐。这份荣誉在当时是非常罕见的。叶法善卒后，被追封为越州都督，而他的弟子中，只有暨齐物和尹愔能真正入室学习其知识。他生卒年的确切日期也没有详细记载，《旧唐书·方技传》提到他可能活到了百七岁，但这个数字存在争议。此外，《历世真仙体道通鉴·叶法善传》试图纠正这一点，将其修订为“开元八年尸解”，但这种说法同样存在矛盾，因为如果按照“百七岁”的寿命计算，那么应该是在壬戌年（720年）去世，而不是庚子年（716或722年）。因此，这些关于叶法善生卒年的记载仍然存有一定的不确定性。