在那初年的深秋夜晚，风雨交加之际，乾元观的住持杨童孝独自在西拜殿内虔诚诵读《皇经》。这时，一阵奇异的声音从外面传来，如同门被抓挠和轻轻敲击。深夜中，这声音让人猜测是否有施主求助。杨童孝放下手中的《皇经》，端着灯笼走到门前打开了大门，却见一只白色的狐狸站在那里。这只狐狸体态弱小，腿上沾染着鲜血，它眼中充满了求救的目光。
杨童孝温柔地将狐狸带入殿内，用药膏为它治疗伤口，并给它安置好后，就回到香案继续诵经。当三根香烛燃尽，他完成了诵经，转身去看望那只受伤的狐狸，只见它不翼而飞。但他并未多想，因为山间野生动物常会无声无息地消失再现。
然而，每当夜幕降临，他重新开始他的晚间诵经仪式，那只白狐又悄然出现，在窗边静静聆听，不动声色直至三根新烛燃尽才悄然离去。这景象持续了一年之后，又过了一年，再过三年，那只白狐始终如一地伴随着老道士，在窗外聆听《皇经》，从未间断。
有一天，当杨童孝完成了他的《皇经》诵读后，对那只聆听他已三年的小小山野灵魂说：“你已经聆听我三年，该是时候进入我们的世界了。在我们修建扩大的时候，我定会为你另辟蹊径。”话音刚落，便发生了一系列令人难以置信的事情。
镇江金山，有一对陈姓夫妇，他们富甲一方，但却因子孙稀少而忧心忡忡。一夕之间，他们决定如果有人第一个来拜年，就将家产赠予之。那晚，他们将所有财产捆扎成包放在堂前，而第二日清晨，一只白狐闯入，将红绸包拿走而逝。而就在此刻，也就是这个除夕之夜，乾元观的住持杨童孝正在结束他的晚间诵读时，那个红绸包出现在他面前。他打开包裹，只见里头竟是房契银票，无数。
紧接着，那个红绸包便出现在陈家夫妇的手中，然后又回到了乾元观。经过解释，最终他们明白，这只是那个聆听他已三年的小小灵魂得道成仙的一种方式。而他们欣然同意，将财产捐献给乾元观，以此作为对那个化作仙子的灵魂的一种尊敬与感激。此举也导致了乾元观成为茅山寺街区的一部分，从此香火日盛。