在唐代，有一位名叫叶法善的著名道士，他的字是道元，出生于浙江丽水的一座叫做括苍县的地方。他的家族世代都是道教的修行者，从曾祖辈开始就都擅长摄养和占卜，这样的传统让叶法善从小就接受了这些知识。
据说，叶法善自幼便不吃荤腥，而且他掌握了一些压制鬼神的秘术。在唐高宗显庆年间（656～666年），当时的皇帝听闻了他的名声，便召他到京师来，并准备给他加官晋爵，但是叶法善坚持要继续做一个普通的道士，因此皇帝只能留下厚待，让他留在内宫中的一个专门为道教修行的地方。
唐高宗非常重视长生的秘术，命令全国范围内搜罗各地所有关于黄金白银炼制的人才，但是在这过程中也出现了许多骗子和骗子。有记载，当时有人向高宗提议使用这种方法，可以活到永远，但是叶法善上书朝廷，对此提出了批评：“这个金丹之术难以成功，只会浪费国家财物，不利于政治。”他的话深得皇帝心意，最终被采纳，并且将那些涉及此事的人全部遣散。
之后，在历经五十年的时间里，无论是高宗、则天女王还是中宗，他们都多次邀请叶法善去他们常去的大山进行问答。在一次讨论佛教与道教的问题时，他力主支持自己的信仰，而这引起了一些争议，有人指责他态度两面不定。但到了睿宗即位后，他又再次受到尊敬，被封为鸿胪卿，并且授予越国公爵，同时仍然保持着其身份作为一名 道士。他居住在京城附近的一个地方叫景龙观，也获得赠予其父一个重要职务，即歙州刺史。这样的荣誉，在那个时代几乎找不到第二个人能达到。
关于他的生卒年份，一直是一个谜团，《旧唐书·方技传》上写到：“生于隋大业之丙子，死于开元之庚子，凡一百七岁。”但实际上开元没有“庚子”这一年的记录，所以这样的说法存在矛盾。而《历世真仙体道通鉴·叶法善传》则提供了另外一种解释：“或言生隋大业丙子，卒壬戌，盖百有七岁。”然而，这种解释同样存在逻辑上的问题，因为它试图通过寿命来推算死亡日期，但并未提供确凿的证据。
总结来说，由于缺乏确凿的事实资料，我们无法准确知道叶法善究竟何时出生何时去世，只能根据历史文献中的不同记载进行推测和分析。