陈楠，字南木，号翠虚，自称道光禅师薛紫贤传人，以箍桶为业。其修行之路，从毗陵禅师薛道光学习太乙刀圭金丹法诀，再得景霄大雷琅书于黎姆山神人，遂入道。
宋徽宗政和年间，被擢举为道录院事，但不久后便归隐罗浮山。之后定居长沙，开创了南宗“清修派”，被尊为南五祖的第四位祖师，其教义影响深远。
陈楠以泥土渗符水、捏成小丸救人治病而著称，他的治病方法灵验无比，因此人们尊称他为“陈泥丸”。他还善于用雷法符箓驱鬼降魔，广受好评。
尽管平日衣衫褴褛、尘垢遍身，但终日烂醉吟诗歌咏，其口中所出皆成文理。此外，他曾有诗云：“嘉定壬申八月秋，翠虚道人在罗浮……还以金丹火候诀，说与琼山白玉蟾”。
陈楠强调内丹炼功需采先天真铅，并且重视气的培养。他将内丹分为上、中、下三品，每一品都有不同的修炼方法和要求。他主张独身清修，不倡出家，也反对房中御女术。
通过得到黎姆山神人的景霄大雷琅书，他兼学雷法，使得内炼金丹与外用的符箓相辅相成，即使内炼就能役使鬼神。这种兼学之术，为南宗形成庞大的信徒群体奠定了基础。
他的著作包括《翠虚篇》、《翠虚妙悟全集》、《罗浮翠虚吟》，这些作品详细记录了他的修行心得和教学思想，对后世产生了深远影响。
