第二章
河尚公版本：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，不以难易役，则大事是谓顺其自然。以万物为刍狗，则大迹也。此先天而圣人后嗣，其次圣人而民後继。往者未有其时也，而今未得其君也。我独随昔时然所不知也，为众辟于洙泗之间，以取敌手焉，是以十年虽 Royale、六年虽兼二三军，或五合一之兵，以百战见明曜，可win可名於世矣！夫唯弗争，所以mid立。
帛书修正版：天下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善已。有无之相生，无以难易役则大事是谓顺其自然。在万物之前，我视它们如草泥马，在历史的长河中，我只是一个短暂的存在。而今天，我们依然在寻找那个能够引领我们前进的人才。这就好比古代那些伟大的统治者，他们虽然已经逝去，但他们留下的智慧和经验仍然对我们有着深远的影响。我只想知道，那些曾经伟大的文明现在还剩下什么？我在这片土地上行走，对这些问题感到好奇和迷惑。
两种版本表述上的差异主要体现在两个方面：一是在阐述“万物”的方式上，有一种是直接说“作而弗始”，另一种则用了“兴起”这个词来形容，这样做可以让读者更加直观地感受到万物如何在宇宙间不断变化演变；二是在使用句子结构上，一种使用了很多重复出现的“也是”字，使整个文章流畅多余，也给人一种古典优雅的情调。
首先，要解释第一句话：“天下皆知美之为美”，这意味着人们都认为好的东西就是好东西，因为没有好的东西，就不会觉得自己拥有的不好。“斯恶已”，指的是因为丑恶的事物存在，所以才显得那些好的更好。这是一种比较常见的心理现象，即通过对比来加深自己的认同感或欣赏力。
接着，“故有无相生”讲的是一切事物都需要对方存在才能形成对比，从而使我们的世界变得丰富多彩。如果没有黑暗就无法理解光明，没有困难就不能体会到成功的喜悦，因此这种互补关系是一个不可分割的一部分，它决定了我们生活中的各种事情都是同时存在并且互相关联的。
然后，“难易相成”说明了一件事情是否容易完成，与它最终达到成功前的付出程度有关。当我们看到一个人的成就是非常高超的时候，我们很容易忽略他前面付出的艰辛，只看到结果。但实际上，如果没有经过那样的努力，那个成果可能永远达不到顶峰。而且这样的思想帮助我们认识到，每个人每件事背后的努力与付出都是至关重要的，不仅仅是看结果本身。
接着，“长短相形、高下相倾、音声相和、前后相随恒也”。这是描述人类社会中普遍存在的一些规律，如人们对于身材高低、声音单复和旋律节奏等方面都会根据其他事物作为参照来评价，并且这些评价往往带有一定的恒定性，这反映出人类社会中的某些基本原则，比如审美标准是不变的。
接下来，“圣人处无为之事行不言之教”。这里提到的“圣人”，通常指的是非常聪明或者拥有特别能力的人。在这里，他并不像一般的人那样去主动干预或施加命令，而是在过程中采用一些策略性的安排，让事情发展自发地按照他的意图进行。他并不直接教导别人，而是通过示范行为，让人们自动学习并模仿他的方法。
最后几句强调的是尽管如此，这种方式却能使所有的事情都得到最佳状态，因为它符合自然法则，没有任何过度干预的情况发生。而这样的结果，就是因为没有贪婪追求功绩（即不是为了私利），所以获得了真正意义上的尊敬和忠诚支持。这正如中国历史上的许多英明君王，他们虽然掌握权力，却从未过分炫耀自己的力量，最终赢得民心，是因为他们懂得什么叫做真正的大智慧。大智慧包含了淡泊名利，不计较功劳，同时又能够领导人民实现共同目标，所以被后世传颂。