杨朱，道德境界的人物代表。他的学说主要依托于《庄子》、《列子》等先秦古籍，虽然没有著作流传，但通过对这些文献的分析，我们可以窥见他的一些思想。杨朱认为，“全性保真，不以物累形”，主张“知生之暂来，知死之暂往”，乐于生活，并且不为外界因素所累。这一点与老子的“身重物轻，无为而治”相呼应。
在《列子·杨朱篇》中，他和孟孙阳进行了一场关于牺牲个人利益与社会利益的讨论。杨朱坚持自己的立场：“损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也。”这意味着既不能为了社会的利益牺牲个人的，也不能为了个人得到满足而牺牲整个社会。他强调个人和社会是平等的，没有人应该损害另一个，这样才能达到“天下大治”。
然而，《孟子》中却将杨朱的这一观点曲解为极端自私，以至于被视作无君无父。而实际上，杨朱并非完全否定了对他人的关怀或对集体的贡献，只是主张这种关系应当建立在平等基础上，而不是以牺牲自身为前提。
尽管如此，由于后世儒家、墨家的影响力较大，以及缺乏直接来源材料，使得现代人对于杨朱更容易误解其思想。但是在道教中，他被看作是重要人物之一，其养生思想受到了广泛吸收，被视为道家的真正创始者之一。在这个意义上，可以说Yang Zhu 的哲学成就了一种更深层次的人类本位价值观，即尊重每个人的生命和自由，同时寻求内心平静与满足。