紫阳真人周义山，生于汉末的汝阴，是一位深通道家思想、精通内丹术的高士。他出身贵族，祖父玄曾任青州刺史，父亲祕为范阳令。周义山自小聪明过人，对孝经、论语和周易有深入研究。
他以沉重而不露声色的性格闻名，为人孤傲，不好结交朋友，但却对道德修养极为重视。每天清晨，他会在东方向立，进行气功练习，并服用各种药材，以求得长寿和超脱尘世。
周义山对于贫穷和饥饿的人总是慈善相待，他会解衣给食，即使是在寒冷的冬日也不会避免帮助那些需要援助的人。在他的生活中，也充满了探寻自然奥秘和追求长生不老的愿望。
有一次，当时著名的大儒蔡威来访时，两人就谈论起了神仙之道和变化之事。尽管周义山没有直接回答，但他的内心却是虔诚地追求着这方面的知识。
随着时间的推移，社会出现了大旱灾，而周义山则利用自己的财富帮助困难群众，这些善举并未公开，只有少数亲信知道他的慈善行为。在他看来，每个人都像婴儿一样无知，这种积极的心态促进了他对世界的一种爱与关怀。
后来，他遇到了陈留黄泰，一位同样热衷于道家的学者。这位黄泰告诉他自己是一名来自中嶽仙人的须林子玄，他们之间分享了一些关于炼身消災以及服气还魂的事宜。这些经验让他们都受益匪浅，并且他们发现有些方法可以延年益寿，而不是仅仅停留在飞升成仙的地步。
然而，在尝试这些方法之前，他们必须先解决身体内部存在的问题，比如三蟲（青古、白姑、血尸）等问题。如果这些虫子被引发，它们将导致人们心情烦躁，不思饮食，最终可能影响到生命力。而为了治愈这一问题，他们使用了一种特殊的药方，其中包括附子、麻子、大茯苓等多种草药，以及一些其他成分，如菖蒲根、新月桂及云芝英等，将所有材料一起煮制成一种浓稠液体，然后再加水调配至适口，用以治疗此类疾病。此外，还需要通过铁臼细磨成粉，再与白蜜混合制成丸剂，每天服用一定数量的小丸即可见效，最终达到目的，即驱除三蟲，让身体恢复健康状态。
经过几年的积累经验之后，周義山开始寻找更高层次的修行机会。他首先学习龙蹻经及三皇内文，然后又从上卫君处获得太素传及左乙混洞东蒙录等书籍。最后，他在中央黄老君面前展现出了自己的修为，被授予了更多关于长生之道的大秘密，其中包括如何见到白元君或无英君，这两者分别代表着不同的修行境界：见白元君能活3000年；见无英君则能活10000年，更接近真正的地仙境界。而最终，在一次特别的情景下，他成功地见到了中央黄老君本人，并被授予了一系列有关长生不老的大法门，从而成为了一名真正的地仙，其形象永远镌刻在历史上的金台之上。