灶神，亦称为灶王、灶君、灶王爷或是东厨司命，是一位掌管人间饮食制作与监察人们善恶的神祗。据《玉烛宝典》所载，引自古籍《灶书》，这位灶神原名苏吉利，其配偶则被称作搏颊。在远古时期，他的职责仅限于管理家庭的烹饪事宜，但随着时间的推移，这位神祗又获得了新的职能——监察人们的一切罪行，并掌握着一个家族成员寿命长短以及福祉安危的大权。
关于他的传说中提到，在农历腊月二十三日至除夕之间，他会上报各家各户在过去一年中的善恶行为。因此，无论是在南方还是北方，当地居民都会在腊月二十三日或二十四日晚上举行盛大的祭拜仪式，以焚烧香料并向天界送去他们对这位主宰火焰和饮食之神的敬意。这不仅是一种对死者亡灵的祭奠，也是一种向灶神表达感恩和请求保护的心愿。