陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。
自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，後拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山（茅山）华阳洞。梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，但陶于是画了一张画，其中两头牛，一头自由自在地吃草，一头带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。这幅画深刻地表达了他的态度，即使是皇帝，也无法改变他对事业和生活的坚定选择。
他的思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。他工草隶行书尤妙，对历算、地理、医药等都有一定研究。他曾整理古代的《神农百草经》，并增收魏晋间名医所用新药，为成《本草经集注》七卷共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫兽五类分之，这对本草学发展有很大影响。
他在医药方面的大贡献，是对《神农本草经》的科学整理。他从自己名医别录编中挑选出了三百六十五种新品种附入原书，使原书只有三百六十五种增加到七百三十种，并予以一一订正调整分类注释编成《本草经集注》一书。在这部著作中，他改进了药物的一般分类法，将原来粗糙不易掌握的地方细化到玉石、中土及外国等四个大类，每类又细分多个小类，如玉石包括真珠、大理石；中土包括桂枝、高良姜；外国包括远方产的大黄、小青豆等。此外，他还总结了诸病通用的药物，便于临床参考，对医学发展促进作用巨大。
此外，他还有很多其他著作，如《真诰》、《登真隐诀》、《养性延命录》、《集金丹黄白方》、《药总诈者诗文各篇若干卷。此外，还有绘画作品如二牛图、二羊图、三寿图等，而这些作品展现了他艺术才华的一面，与其在医学上的造诣相辅相成。
总体来说，由于他的卓越才能和丰富知识，在医学领域内享有盛誉。而且，在文学艺术上也有很高水平，不仅写作文章，而且擅长绘画，有许多精美的地震岩画记录下历史事件，同时也是一位博学多才的人士，对后世产生重大影响。