陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。
自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，後拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山（茅山）华阳洞。梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，但陶于是画了一张画，其中两头牛，一头自由自在地吃草，一头带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。这幅画深刻地表达了他的态度，即使是皇帝，也无法改变他对事业和生活的坚定选择。
他的思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。他工草隶行书尤妙，对历算、地理、医药等都有一定研究。他曾整理古代的《神农百草经》，并增收魏晋间名医所用新药，为成《本草经集注》七卷共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫兽五类分之，这对本草学发展有很大影响。
他在医药方面的大贡献，是对《神农本草经》的科学整理。他从自己名医别录编中挑选出了三百六十五种新品种附入原书，使原书只有三百六十五种增加到七百三十种，并予以一一订正调整分类注释编成《本草经集注》一书。在这部作品中，他改进了药物的一般分类法，将原来的三品分类发展到玉石、中土果菜等七个大类，这样的分类方法后来成为我国古代药物分类标准方法，在以后的一千多年间一直被沿用，并加以发展。此外，他还总结了诸病通用的药物，便于临床参考，对医学发展也起到了促进作用。
此外，他还是一个擅长书法绘画的人，有诗文作品，如《诏问山中何所有赋诗以答》，以及画像如“二牛图”、“瘗鹤铭”。他不仅是文学艺术上的高手，而且在医学领域也有许多杰出的贡献，被誉为“山中宰相”。
虽然他没有直接参与政治活动，但他的智慧和见解常常得到统治者的重视。在历史上，他被尊称为“世间第一善良之士”，人们认为他的行为举止都符合高尚之风。他的一生留给我们的是一种宁静与淡泊，以及对于真实生活价值的坚持。在记载历史的时候，我们应该更加珍惜这样的人才，他们虽然没有显赫的地位，但是他们的心灵世界却值得我们去探索和学习。