汉朝道家代表人物张鲁的智慧与修养，反复显现在其治理益州的过程中。自幼继承着祖先的道术，广泛传授给人，学者们纷纷前来学习，其影响力日渐扩大。在汉献帝初平年间，刘焉任命张鲁为督义司马，与张修共同对抗汉中的太守苏固，最终成功占领了汉中，并实行了一种结合政治和宗教特点的统治方式。他自称“师君”，通过鬼神信仰来管理民众。他的门下弟子被称为祭酒，每人领有部众，有的是负责管理道路、桥梁等公用设施，也有的负责提供医疗救助。
张鲁的一系列政策都强调诚信和不欺诈，他要求所有的人如果犯错，都要主动向他报告自己的过错。如果有人贪婪地吃过多食物，那么就会遭到鬼神的惩罚。对于犯法的人，他会原谅他们三次，如果再犯，就会受到法律制裁。但是，这些法律都是由祭酒来执行，而不是由官吏长史进行，因此非常民主化。
在建安二十年（215年），曹操攻打汉中时，张鲁避难于南山，但他并没有逃走，因为他认为自己本意是归附国家，只是在这次行动上受到了误解。最终，他将自己的宝藏仓库封存而去。当曹操入据南郑后，对于张鲁持有善意，一方面遣使慰问另一方面赐予了他镇南将军之职，并封阆中侯，同时让他的五个儿子和功曹都得以封侯。此外，还有一位名叫彭祖的曹氏家族成员娶了张鲁女儿为妻。
在建安二十一年（216年），張魯羽化升天，被葬于邺城东侧。他留下的弟弟衞被尊为昭仪将军，而傀则被封为南郡太守兼驸马都尉，最终也跟随兄长追求道德生活，在白日冲举出世之境界。这一家族因其崇高的人格魅力和卓越的事迹，被后世纪念，他们的故事成为中国历史上的一个传奇。而元成宗皇帝还特别颁布命令，将張魯追谥為“正一系师太清昭化广德真君”，表彰他的伟大事业与深远影响。