邓紫阳，唐代道士，以江西南城县人称。其刚毅之性、博学之才，使他自视甚高，然而未能在朝廷中得到重用。于是，他选择了遨游于名山大川，与自然为伴。在南岳的朱陵洞天与青玉坛光天坛，他遇到了南岳名道邓真人，并拜为师承。在邓真人的指点下，以及他自身的修行，他终于领悟到了道家的真谛。
之后，邓紫阳在各灵山仙境深入探访，再次回家省亲。他途中得了一把神剑，而每当他行走于山林，或在溪边休息时，都会念诵“天蓬咒”，这不仅感动了北帝，更被派遣神人下凡，将剑法传授给他。
开元十三年，被召至京城斋居太一宫，为弘扬道教而来。唐玄宗派他巡察江南三十六郡的道观及各地的道教情况。一年后归京复旨，玄宗赐予他“紫阳”这一道号，并赐予紫罗法衣、一百匹绢，以及东京福唐观和龙兴观，让他安居修 道。
开元二十七年，他敕诣中岳、王屋山、函谷以及宗圣观等名山修功德；开元二十九年，便定居太玄观。在同一年间，不知何故，在空中出现虎驾龙车的情况发生，此乃上天迎接他的征兆。他遂斋戒沐浴，不久便羽化仙去，被世人尊称为邓天师。据说后来人们常常看见他云游于南岳山上。
自此之后，承袭其法脉的人有多位，如侄子邓德诚、侄孙邵延康及后裔 邓道才、邓道苗、 邓启霞等几代，还有谭仙岩、何元通等众多弟子，他们共同推衍着北帝文化。而且，由于唐代皇室如武则天、高祖李隆基等人的支持，这门北帝文化很快在全国范围内传播，并建造了一批专祀北帝和四圣的大型寺庙。此外，李隆基还赐给了邓紫阳《太乙三门诀》和《六甲符》，并刻录金版术，上书玉清书，有美术家将这些秘籍收入囊中，从而助力灭胡救民。这段历史成为了中国古代文化中的宝贵财富。
