陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药学家、炼丹家、文学家，是晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。
自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，後拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山（茅山）华阳洞。梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，但陶于是画了一张画，为两头牛，一头自在地吃草，一头带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。这幅画被看作是他不愿意出来辅佐朝政的象征，因此人们开始尊称他为“山中宰相”。
他的思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。他工草隶行书尤妙，对历算、地理、医药等都有一定研究。在医学领域，他曾整理古代的《神农百草经》，并增收魏晋间名医所用新药成《本草经集注》七卷，其中共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫兽五类分之，以此对本草学发展有一定的影响。
在炼丹方面，他也有一定的研究，对化学知识有所掌握，如记载了硝酸钾火焰分析法，以及汞可与某些金属形成汞齐，这些都是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。他还指出了胡粉和黄丹不是天然产物，而是由铅制得，这些都反映了他在科学研究上的卓越成就。
陶弘景一生著书很多，有约二百二十三篇，其中关于医药学方面有多部重要著作，如《本草经集注》、《补阙肘後百一方》、《梦书》、《效验施用方》等。此外，他还有很多其他方面如文学艺术作品，如能书善画，与世无争生活方式，也深受后世赞赏。
总结来说，由于他的才智以及对医学及科学知识的一系列贡献，让他成为当时乃至后来的一个非常重要的人物。在历史上被尊称为“道家的代表人物”或“医学界巨匠”。