陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，晚号华阳隐居，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。
自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，後拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山（茅山）华阳洞。
梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，但陶于是画了一张画，其中两头牛，一头自在地吃草，一头带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。这幅画一经展现，便知其意，不再强迫他出来做官，因此人们称之为“山中宰相”。
他的思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。他工草隶行书尤妙，对历算、地理、医药等都有一定研究。在医学领域，他整理古代的《神农百草经》，并增收魏晋间名医所用新药成《本草经集注》七卷共载药物730种，并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、中兽五类分类，对本草学的发展有一定的影响。
在化学方面，他记载了硝酸钾火焰分析法，为世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。此外，他对炼丹过程掌握了许多化学知识，如汞可与某些金属形成汞齐，以及镀物技术等。
此外，在文学艺术方面，他能书善画，其书法工于草隶，其画清真，有二牛图等作品。此外，还撰写了大量著作，如《本草经集注》、《补阙肘后百一方》、《梦书》、《效验施用方》、《服食草木杂药法》等多部重要文献，其中包括对我国古代中医理论和实践进行深入研究，对后世产生重大影响的一些著作，如《本草经集注》，这是一部系统总结了汉代以前劳动人民积累的药物知识，并加以创造性发挥的大型医学文献，是我国历史上对本草学进行科学整理的一个重要成就。