陶弘景（456年～536年），字通明，号华阳隐居，是南朝梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家。他的思想脱胎於老庄哲学和葛洪的神仙道教，杂有儒家和佛教观点。他不仅对历算、地理、医药等都有一定研究，而且工草隶行书尤妙，对化学的贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法。
他曾长期从事练丹实验，对炼丹过程中掌握了许多化学知识，如汞可与某些金属形成汞齐，汞齐可以镀物。他在炼丹过程中掌握了许多化学知识，例如胡粉(碱式碳酸铅)和黄丹(四氧化三铅)不是天然产物，而是由铅制得。他指出；胡粉是“化铅所作”；黄丹是“熬铅所作”。
陶弘景一生著书很多，其著述丰富，其中关于医药学的有《本草经集注》七卷，《补阙肘後百一方》三卷，《梦书》一卷，《效验施用药方》五卷等。其中绝大多数均已散失。他的文章《答谢中书书》已被收入初中课本。
他能书善画，通琴棋医术。书法工于草隶，其画清真。书画有《二牛图》、《山居图、《瘗鹤铭》。
他堪称得上是我国医药学史上对本草学进行系统整理，并加以创造性地发挥的第一人。在对《神农本草经》的科学整理方面，他从自己名医别录编中挑选出了三百六十五种新品种附入《神农本草经》，使原book只有三百六十五种的药物增加到七百三十种，并予以一一订正、调整、分类注释，编成《本草经集注》一書。这部作品具有明显特点，比如改进了藥物的一般分类法，以及对于藥材性味等方面论述，有显著提高。此外，还总结了诸病通用的藥材，这样的分类方法，便于临床参考，对醫學發展也起到了促進作用。
最后，他因其深厚的文化底蕴以及巨大的医学贡献，被后人尊为“山中宰相”。