在唐代，道教名士吴筠以其丰富的文学创作而闻名。尽管关于他的生平事迹有待商榷，但我们可以通过文献考证窥见他的一些轨迹。据《旧唐书》和《新唐书》的记载，吴筠出身于华州华阴（今属陕西），字贞节或正节，他对经学有深厚的造诣，并曾参加进士考试。
早年，吴筠入嵩山依潘师正为道士，传受正一之法，这是根据《旧唐书》所述。但潘师正在永淳元年去世，而天宝初年时段相隔已六十馀载，这引起了研究者的怀疑。此外，《新唐书》则提到他在天宝初被召至京师，请隶道士籍，再次入嵩山依冯齐整学习正一之法。这表明他的师承问题存在争议。
值得注意的是，在文人的圈子中，吴筠与李白、孔巢父等交游甚广，他们共同酬和诗歌，使他的文化影响力扩展到了更广泛的领域。在朝廷中，他因其才华受到玄宗的重视，被征至京师，并参与撰写重要文件，如《元纲》三篇。
然而，与权贵之间可能存在压力和不适应宫廷生活的情绪反映于他的作品中。他请求回到嵩山继续修炼，为此，他还写下了如“何当解维絷，永托逍遥墟”这样的感慨。后来，由于其忠诚和高尚的人格，以及对朝政进行微妙批评，不仅未遭猜忌，还获得了更多荣誉，最终成为一个重要的人物形象。