他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微妙的先兆。
脱离：离开、脱离池塘和渊深之水域。
国之利器不可以示人：利器，即国家的刑法等政教制度。示人，即给人看，用以向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
他将欲收敛其力量，但必须首先扩张它们；如果要削弱某物，就必须首先加强它们；如果要废除某物，就必须首先促进它们的兴起；如果要夺取某物，就必须首先与之合作，这就是所谓的微妙而显明。如果想要除掉那些强大的势力，只需运用这四种方法即可。在自然界中，使得事物按照其本性自行消亡，不需要施加外力的严厉制裁，这便是微明。足够地提供空间让事物发展，而又追求更多这样的空间，那么众多的事物都会被收敛起来。而只为满足需求而改变自己的追求，则会导致自己陷入危险。
柔弱胜过刚强。鱼不能离开水源，而国家最有效的武器也不应该展示出来。这些武器是为了国家有利才有的。但我们并不依靠形态来理解和控制事务，只有当人们各自得到他们所需时，他们才能安心生活，这样的策略对国家来说就是一种优势。当我们在使用刑罚的时候，如果只是为了显示权威，那么结果就会是不利。当鱼离开了水源，它们就会失去生存能力一样，当我们用刑罚来展示我们的权力时，也会失去益处。此外，如果一个国度通过立法来展示其权力，也一定会失去益处。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》
他想把握住那东西，但必须确保前提条件已经达成，比如放松或放宽、增添或增强、废弃或建立、夺走或分享。这是一种智慧行为，与管仲和孙武等古代军事家策略相似。这表明圣贤的人类行动模式与普通人的行动模式在一些方面存在共通点。在处理世界上的问题时，圣贤采取的是理念（道），而世俗人物则依赖于智谋（术）。圣者像医生治疗疾病那样精准应对挑战，如商贾寻找最佳交易机会一样巧妙地捕捉机遇。
柔软能够克服坚硬，一般情况下，我们认为坚硬和力量不足以信任，因此选择保持柔软状态。一切具有力量和坚韧的事物都互相冲突，最终都受损伤，我却因为我的无力感而静待着直到他们崩溃，此乃胜利。我似乎没有意图仅仅为了赢得斗争，所以我知道自然界如何平衡自身，并且顺从自然规律。
鱼不能离开水中，而国家最有效的手段也不可公开展现。如果说鱼作为生物，没有锋牙尖爪能使其成为其他生物中的主宰，但正当它们隐藏在深邃的大海中，即使拥有巨大力量的人也难以抓住它们。一旦从海洋出发踏上陆地，它们变得如此简单，无助何能成就？因此，当我居于柔软状态，却无法触及并伤害那些充满力量的人，我既不会因无法触及对方而感到沮丧，更不会因对方后退一步而紧随前进。我这样做，是不是天下所有最好的手段呢？
只有当鱼从水里跳出，被人类掌控之后，我们才能真正掌握它们。但我宁愿选择持续保持柔软无力，以免遭受到攻击，因为这样我就能一直控制整个世界。不也是每个人的共同财富吗？