李荣，唐代道教重玄派的代表人物之一，以道号任真子闻名。他是绵州巴西人（今四川绵阳市），生卒年不详，但活动时间约在唐高宗时期（650～683）。关于他的籍贯，有几条材料可以佐证。首先，他自称蜀人：“荣在蜀日，已闻师名”；“道门英秀，蜀郡李荣”。其次，佛徒斥他为“区区蜀地老，窃号道门英”。再者，《绵阳县志》卷七引旧志说：唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二，由薛曜撰写，是《登绵州富乐山别李道士策》的题名。最后，《全唐诗》卷八百六十九所收李荣《咏兴善寺佛殿灾》有注称：“荣，巴西人”。据《元和郡县图志》，富乐山在巴西县东五里，这些都表明李荣当为绵州巴西人。
尽管史料对他的生平了解有限，但我们知道他受到唐高宗的征召，并与其他著名学者如卢照邻交往。在京城，他参与了许多辩论，与佛教僧侣争辩，并曾多次胜出。但最终败给静泰后，被贬回梓州。此后，他可能收到了骆宾王代女道士王灵妃写的诗，他们之间的情谊颇深。在龙朔三年（663）五月，他再度奉敕入长安，并于蓬莱殿进行了论义。
作为一位文采斐然、性格诙谐的人物，他喜爱与骚人墨客交游，对方方面的问题都能以中观方法作答。他曾作了一首咏兴善寺佛殿灾的诗，其中提到：“道善何曾善，云兴遂不兴，如来烧亦尽。”这虽然遭到了部分人的非议，但也展现了他才思敏捷的一面。
除了文学成就外，李荣还以重玄思想解释《老子》而著称。这一思想受到了佛教三论宗的大力影响，使得他的哲学思想更加深邃。此外，他还注释过《西升经》，并有作品如《老子注》，其中包括杜光庭所录的“任真子李荣注上下二卷”，以及宋高似孙所录的“老子注”。
近现代研究人员通过敦煌遗书和其他文献资料，对他的作品进行了辑校，最著名的是蒙文通1950年代初根据残本编辑出版的四卷本。这些工作极大地恢复了原貌，让我们能够更好地理解这一时代重要人物的心思和见解。
