他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废去它，必先抬举它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可以轻易用来吓唬人。
在《道德经》第三十六章中，我们看到老子提出了一个深刻的哲学原理：想要收敛事物，就必须首先扩张它们；想要削弱事物，就必须首先加强它们；想要废去事物，就必须首先抬举它们；想要夺取事物，就必须首先给予它们。这就是所谓的微妙之明智，这种策略往往能使柔软和脆弱战胜坚硬和强大。
鱼类不能离开水域，因为一旦离开，它们就会失去生存能力。而国家的利器，也就是刑法和教育制度，不应该向外界展示，以免被视为威胁或使用于非分之处。这种方法虽然看似简单，却能够有效地避免内忧外患。
王弼在他的注释中解读道：“如果要除掉那些力量过于强大的对手，那么你需要依靠这四个策略。在自然规律面前，让这些力量自我摧毁，而不是通过法律来制裁，这样才是最有效的方式。”因此，这些策略被称为“微明”。
苏辙则从另一种角度阐释老子的思想。他说：“圣人的行为似乎与世俗的人相同，但实际上他们运用的工具不同。圣人依赖于天定的规律，而世俗的人则依赖于智谋。如果我们像医生一样精通应对病情，或像商贾一样精通获取利益，那么我们就能成功了。”
最后，他还指出，“柔软”比“刚硬”更有力，因为人们往往会因为自己的坚硬而相互冲突，而那些保持柔软的人却能够等待并利用对方崩溃的情况来获胜。此外，即使是最坚固的事物，如果脱离其本来的环境，也会变得无力可言，因此国家也应当避免显示其军队和权力，以防止被看作是一个威胁。
总结来说，《老子道德经》的第三十六章提供了一系列关于如何处理各种关系的问题，以及如何采取适当的手段以达到目的，同时保持平衡与谨慎。在这个过程中，我们学会了珍惜自然界中的平衡，并认识到太过表现自己的力量可能会导致反效果。
