道教的经典《道藏》以其庞大的篇幅和深邃的内容，往往给初学者带来一定程度上的困惑。对于非教内人士而言，如果仅仅是对道教思想感兴趣，推荐阅读的首选应该是老子的《道德经》。作为道教的圣典，《道德经》的重要性不仅在于它在传统哲学流派中所占的地位，也体现在它对中华文化产生深远影响。
然而，由于《道德经》的语言与现代汉语存在差异，以及老子生活年代久远，这部作品往往难以让现代读者迅速理解其中的精髓。很多人在读这部著作时，虽然意识到其重要性，但却难以简洁明了地概括出其核心思想，从而使得“玄”变得更加“玄之又玄”。
这种现象部分源于古今语言思维方式之间的差异，以及老子所谈论的“道”本身就处于可说不可说的状态。这使得人们容易陷入对“道”的迷思，并错过了整篇文章的一致性。
实际上，《 道德经》中的核心并不需要我们去回答，而是在探讨两个关键概念：“道”和“德”。关于“道”，这是一个无法直接解答的问题，即便是老子也未能准确解释它是什么。而我们应当追问的是，“道”是一种什么样的状态？根据老子的描述，“ 道”是先天地而生的，无生无死，它存在于天地万物之中，是一种介乎可知与不可知之间的事物。
另一方面，“德”则是指通过我们的感官可以接触到的、能够被人类主观能动性的理性思考所借鉴的事物。在日常生活中，我们通过个人的言行举止来衡量一个人是否有着高尚的情操，这些外显行为反映了内心真正持有的信念或价值观——即内在的心灵状态或精神境界。
因此，尽管《 道德经》似乎复杂且难以一语涵盖，其实最终目标并非要提供一个清晰定义，而是在引导我们更好地理解世界运作规律，并将这些知识应用到我们的个人修行和社会互动中。通过对《 道德经》的研读，我们不应只是关注字面意义，更应尝试从书中的智慧中汲取灵感，以便提升自己的人生观、价值观以及处理事务的手法。