道教的经典《道藏》以其庞大的卷帙和复杂的分类体系，常让初学者望而却步。然而，对于寻求对道教思想兴趣了解的人来说，首先应当阅读的是由道祖老子所著的五千真文——《道德经》。作为道教的根本圣典，《道德经》的影响力不仅在于教内，还深刻地渗透在中国传统哲学以及文化之中。
老子提出的“道可道，非常道”，开创了中华文化几千年的探索与实践。然而，由于时代久远，老子的语言和思维方式与现代人有着显著差异，因此许多人在读《 道德经》时感受到难以理解。这部重要的古籍似乎可以用成千上万的话来解释，却又难以简洁明了地概括其核心思想，从而使得“玄”变得更加“玄之又玄”。
这种现象既是由于古今言语思维间存在的客观差异，也因为“道”这个概念本身就是介于可说与不可说的状态。在这层意义上，“ 道可道，非常道”就像是一个永恒的问题，它无法被准确回答，但却是每个人都能体悟到的某种特性。
实际上，《 道德经》的核心并不需要我们去直接回答它究竟讲什么，而是要探讨其中关于“ 道” 与 “ 德”的两个主题：
“ 道”。这是一个无法界定的概念，即便老子自己也未能给出定义。但这里并非要求我们去解释“何为‘dao’”，而是在问：“‘Dao’是什么样的状态？” 老子指出，“ Dao” 是先天地存在且无限广泛存在于天地万物中的，是一种超越生死、无极限、不可知的事物。
“ 德”。这是通过我们的感官接触到外界世界（即宗教中称为有色，有形的事物）的表现形式。而当我们用这些感觉来衡量一个人是否具有良好的品质或行为时，这些就是我们称作人的品行或行为标准。当一个人言行一致，他们展现出内心真正拥有的品质，那么他们就被认为拥有更高层次的人格魅力和智慧。
因此，我们应该将《 道德经》的内容从字面意义上的解释转变为从更深层次进行理解。它不仅仅是一部历史文献，更是一部指导人们如何认识宇宙、认识自我、以及如何生活在这个宇宙中的哲学宝库。在这过程中，我们不再只是简单地追随文字，而是在追寻那些隐藏在表面的深邃含义和智慧之间进行沟通。
