当提及道教的经典著作，尤其是那些三洞四辅十二类分类法下的大部头《道藏》，初学者往往会感到困惑和难以入门。对于非教内人士而言，如果他们对道教思想仅有兴趣，那么我通常会建议他们先从老子的五千真文开始阅读，《道德经》。
作为道教的首要圣典，《道德经》不仅在宗派内部享有极高的地位，而且在中国传统哲学和文化中也是至关重要的一部作品。老子通过“道可道，非常道”这一概念，为“道”赋予了形而上的意义，并开创了中华文化几千年的修行、探索之路。
然而，由于老子生活的时代过于遥远，其语汇与现代人理解的内容存在巨大差异，因此很多读者在阅读《 道德经》时，常常感到迷惑，不知其中究竟所谈何事。尽管知道这是一部深刻重要的经典，但试图解释《 道德经》的核心内容，却又似乎无法简洁明了地概括出其主要思想，从而使得“玄”的问题变得更加复杂。
这种现象既受限于古今语言思维习惯之间的差异，又因为老子的“ 道”本身就处于可以说也不可说的状态。这让人们容易陷入对“ 道”的思考之中，从而错失了整篇文章的一体性。
其实，《 道德经》到底在讲什么，这本身就是一个不需要去回答的问题。既然书中分为“ 道篇”和“ 德篇”，那么其中心点必然落在 “ 道”与 “ 德”两个字上：
首先讨论的是 “ 道”。什么是 “ 道”? 这是一个无法直接回答的问题，即便是老子自己也未能解释清楚 “ 道”的具体含义。而实际上，我们应该问的是， " Dao" 是一种什么样的状态？老子讲述，“ Dao” 是天地生成之前就已经存在，并且无限广泛地存在于天地万物之中的事物，它几乎可以被视为无生无死。在有限的人类生命观察范围内，只有一个答案——未知或不可知，因为它超越了所有人的认知极限，使其接近无极限，无生死。
接着讨论的是第二个要素 —— “ 德”。关于这个词，也同样是一个需要追问的问题：究竟什么是 " De"? 在老子的语境里，“ De” 就是 " Dao" 的表现形式。一句话，可以用来感知的事物，是我们通过多种感官途径接触到的世界（宗教称之为有色界）。借助这些东西，我们才能够进行理性的思考。
举例来说，当我们评价一个人是否具有良好的品质或行为时，我们通常依赖他日常言行以及处理人际关系的情况。如果他的言行一致且真实，这表明他具备良好的品质；如果相反，他口若悬河却背后行为卑鄙，则证明他缺乏品质。在这里，“De” 作为衡量某个人是否拥有 " Dao" 工具，而不是直接看待外表上的美好或者恶劣表现出来的情绪或行动即可判断一个人的品质。
最后总结来说，读懂 《Dao De Jing》的关键并不仅仅是在文字层面，而更是在悟到它想要传达给我们的深层次意涵，让我们通过主旨的大意理解来升华自身如何看待别人与自然界。这就是修养真正意义上的提升，不只是文字游戏，而是一种心灵成长过程。当你明白了自己的修养目标是什么，即便只了解了一句、一段话，就足够让你觉得这一生的学习价值已得到实现。此文作者 高璟
