老子的思想影响
老子，生活在公元前6世纪左右的哲学家，被认为是中国道教的灵魂人物。他的著作《道德经》系统地阐述了“道”的概念，这一概念后来成为道教信仰和实践的核心。老子提倡顺应自然、无为而治等思想，对后世产生了深远影响。
道家的发展与分化
随着时间的推移，老子的思想被一批智者所继承和发扬，他们对《道德经》的注解和补充，使得这一哲学体系不断丰富和完善。在此过程中，一些异端或有争议的人物也开始加入其中，这导致了早期宗教组织之间出现分歧，最终形成了多个不同的宗派。
张岱之及其家族
张岱之（约公元202年－公元263年），又名张鲁，是三国时期蜀汉的一位重要政治人物，他本人并非创始人，但他家族与当时兴起的一种新兴宗教——五斗米道有关联。这一宗教后来演变成今天我们所说的正统神仙妙法通玄图，称为太平天国真言宗。
张角及其黄巾起义
张角（生卒年不详），据传是张岱之的一个弟弟或侄子，与其兄长相比，更受到了民众的喜爱。他自称能够通晓天命，并宣扬一种结合儒释佛及自己创造出的秘术——“黄白术”，这使得他获得了一大批追随者。他们组成了一个叫做黄巾军团体，在东汉末年的农民起义中扮演了关键角色，但最终失败。
张陵及其儿子的作用
张陵，又称关羽祖师，是四川成都地方上的一个隐士。他以修炼身体强健闻名于世，死后被人们尊奉为神仙。他的儿子张宝，也就是更著名的张道陵，被认为是真正建立现代意义上的华夏地区某些地方性拜上帝会或部分山寨性的先驱之一。
拉祜族与云南方面的情况
在云南拉祜族地区，有一些关于由女娲氏降下玉皇大帝授予开辟法门、创立拉祜族拜上帝会历史传说。一种说法指出该传说中的神仙祖师乃是原始文明时代某位伟大的圣贤，其信仰体系融合了古代各类迷信元素逐渐发展成为今日拉�6140游部落间广泛接受的大乘佛法兼容并蓄其他信仰的情形。但由于缺乏确凿证据，这里仅能作为一种假设性的讨论点。