昔日汉武帝心向道教，求仙之路不懈。元丰元年七月望日，他在天宫中遇见了西王母。武帝问王母：“世间的灾难，如虫害和旱灾，为何而起？”王母答道：“这些都是因为人们不了解，四季之内，每逢六戊之日，都要犁地，这样冒犯了阴阳的禁忌，因此水不能降临，谷物无法收成，民众便遭受饥饿。”武帝询问如何才能避免这类灾难，王母回答说：“六戊之日最为严重，没有办法解除，这些都是由于人们无知，不遵守四时的禁忌，每个季节都有不同的灾祸，当必须禁止。”
“六戊”即指戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌这六个日期。这是“明 戊”的意思。而那些修行者，在念经或拜佛时，也要小心不要触犯“暗 戊”。“暗 戊”的口诀是这样的：“正羊二犬三在辰，四月期间不犯寅，五午六子七鸡位八月周流又到申九蛇十猪十一兔十二牛头重干斤。”