杨朱，道家学说的代表人物，其主张围绕“全性保真，不以物累形”这一核心思想展开。根据《庄子·杂篇·寓言》和《庄子·内篇·应帝王》，杨朱受教于老子前后，其待人接物的态度有了显著变化，从盛气凌人的高高在上转变为谦逊守己。
关于阳子居的身世背景，他是战国初期魏国人，姓杨（或阳），名朱，字子居，又称阳生、杨生。作为老子的弟子之一，与儒墨抗衡，在当时享有很高的地位，但其学说没有流传下来，只能通过一些先秦古籍如《庄子》、《列子》等得以部分了解。
然而，由于孟子的歪曲和误解，人们往往将杨朱仅仅视为一个自私利己的人，但事实并非如此。《列子·达生篇》中记录了他与禽滑釐的论战，其中提到：“损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也。”这表明他认为个人和社会应该保持平衡，没有牺牲一方来满足另一方，这样才能实现天下的大治。
尽管如此，《孟子》的某些段落，如“无父无君，是禽兽也”，对杨朱进行了批判，并且将他的观点与墨翟的兼爱相比较。但是，《吕氏春秋》则记载：“贵以身为天下,若可寄天下;爱以身为天下,若可托天下。”显示出老子的影响，以及杨生的发展对于个体本位思想的贡献。他强调了“知生之暂来，知死之暂往”，乐于生活，而不是为了追求虚幻的长寿、名誉、地位或财富而被束缚，这种重视个人生命价值的心理状态，被称作“全生”。
因此，无论如何看待，对于那些错误地把他定性为极端自私的人来说，我们应当重新审视历史，以更深入理解这个时代最早倡导个人本位思想的大宗师——杨朱及其所倡导的人文精神。
