杨朱，儒释道代表人物中的全性保真者。他的学说在战国时期显赫一时，与儒墨抗衡，但由于没有著作流传下来，因此在后世被误解为自私自利的思想家。然而，通过《列子》、《庄子》等先秦古籍，我们可以窥见杨朱的真正思想。
据《列子·杨朱篇》，杨朱主张“损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也”，即个人和社会是对等的，不应该牺牲一个来满足另一个。他强调“全生”，使“君臣皆安，物我兼利”。这与老子的“贵以身为天下”相近，是一种重视个人生命价值和自然状态的哲学。
杨朱还发展了老子的贵身重生思想，主张“全性保真，不以物累形”，认为人应知晓自己生命的短暂而又珍贵，从而达到乐生。在他看来，“存我为贵”，不能为贪求寿命、名声、地位或财富所累。这一观点与孔孟之道以及墨家的兼爱思想形成鲜明对比，被后人称赞为中国最早的大宗师之一，以个人本位思维超越了时代。
尽管如此，由于缺乏直接文献记载，使得许多后来的儒家，如孟子，对其进行批判，将其错误地描绘成极端自私的人。而实际上，他追求的是一种平衡和谐的人生哲学，即个人与社会之间存在着平等关系，而不是单方面牺牲或占有。