杨朱，道家两鼻祖之一，其思想在《老子八十一化》中有所体现。阳子居的全性保真之人，以其独特的学说与儒墨抗衡，在战国时期显赫一时。然而，后世对杨朱的评价往往被误解为自私自利，这种看法并不完全准确。
根据《列子·杨朱篇》，我们可以了解到“一毛不拔”的真正含义。这段经文表明，杨朱主张个人和社会是平等的，不应牺牲个人来满足社会，也不应牺牲社会来满足个人。只有当个人和社会都不受损害，都能保持自己的完整性，即可达到天下的大治。
孟孙阳曾与禽滑釐对此进行论战，试图将杨子的言论断章取义，但最终未能触及其学说的核心。《吕氏春秋》则提到：“贵以身为天下”，反映了杨生重视个人的生命价值和尊严，并主张“全生”、“乐生”。
尽管如此，由于后来的儒家批评，如孟子的诽谤，“无父无君，是禽兽也”，导致了对杨朱思想的误解。而实际上，他是中国最早提出“贵己”、“为我”、“乐生”、“重生”的哲学家，被认为是道家的真正创始者之一，其养生思想至今仍被道教所继承并推广。