《老子八十一化》中，太上老君赐予了杨朱“训阳子”的化身。据说，在古代，有一位名叫阳子的高人，他曾在秦国西游时遇见了太上老君。当时，阳子居在郊外等待，而老君却在途中仰天长叹：“始吾以汝为可教，今不可教也！”阳子居没有立即回答，而是在后来的日子里，再次来到老君面前问道：“敢问明王之治。” 老聃答道：“功盖天下，而似不自私；化被万物，而不恃有德；而不称其名。立乎不测，而游乎无有者也。”
这段话出自《庄子·杂篇·寓言》和《庄子·内篇·应帝王》，表明阳子的态度与受教于老子的变化显著。他从一个傲慢的存在变成了谦逊的修行者。这使得人们对杨朱学派产生了浓厚的兴趣。
然而，关于杨朱本人的了解则较为有限。传统史料记载他是战国初期魏国人，姓杨（或阳），名朱，是中国古代思想家之一，也是道家先驱。在他的学说中，与大多数哲人不同的是，他生前显赫一时，却死后遗忘无闻，这让他的形象变得神秘莫测。
通过分析《列子》的记录，我们可以看出杨朱并不仅仅是一个只关注个人利益的人。他主张社会与个人平衡，不要牺牲个人来满足社会，也不要牺牲社会来满足个人。这一点与儒家的仁爱主义和墨家的兼爱主义形成鲜明对比，被孟子批评为“无父无君”，甚至被认为是禽兽相比。但实际上，这种观点更接近于一种独立思考者的生活态度，对个体生命价值的重视，以及对于社会正义的追求。
尽管如此，由于缺乏直接文献资料，我们仍然难以全面理解这个时代最重要思想家的真实面貌。不过，从现存材料来看，杨朱似乎是一个深思熟虑、坚持原则的人，对于现代读者来说，他可能是一位值得我们深入探讨和学习的大师。
