杨朱，战国初期魏国人，以其独特的道家思想和修养而闻名。他的学说在《庄子》、《列子》等先秦古籍中有所体现。他主张“全性保真，不以物累形”，强调个人的生存和自我价值的重要性。在他看来，每个人都是独立的实体，不应该为了社会或其他任何事物牺牲自己。
杨朱与老子的相遇记载在《老子八十一化》中，他被尊为“训阳子”。据说当时的人们认为杨朱已经完全改变了，由于受到老子的教化，他变得谦逊、不居高位，待人接物也大不相同。
然而，关于杨朱最著名的是与墨翟（即墨子）的论战。这场辩论集中表达了两派对个体权利与集体利益关系的不同看法。杨朱坚持每个人都应保护自己的利益，而不是为了社会的整体好而牺牲自己。反观墨翟，则主张兼爱、公平，无私奉献，这种思想后来被儒家提倡。
尽管如此，通过流传下来的文献，我们可以看到杨朱对于个人本位和重视生命价值的贡献。他提出的“贵己”、“为我”、“乐生”、“重生”的理念，对后世影响深远，并且成为中国文化史上一个重要节点。在道教哲学中，特别是养生方面，他留下的印记尤为明显，被誉为道家的真正创始者之一。