在古老的道观中，正月十五日不仅是元宵节，也是天官大帝圣诞。据《三教搜神大全》记载，上元节即天官赐福之日，为紫微帝君诞辰。当年汉武帝在甘泉宫举行祭祀太一活动，被后人视作上元节祭祀天神的雏形。而祖天师张道陵创立道教时，便将三官手书作为求治病的方法。
正月十五日，是祖天师张道陵诞辰之日。据《汉天师世家》，他母亲梦北斗魁星降凡间，授以蔷薇香草，使室中异香满室。张道陵乃诞于浙江天目山。在此圣诞之际，每代传承者都会作词为贺，如第三十代神童真人曾作《瑶台月》一诗。
每年的正月十五，不仅有祝寿仪式，还会按照仪轨举行传度，以引导更多慕道之士或皈依大道，或成为修行者，从而达到度己度人的目标。普通信众可以斋戒身心，或去宫观焚香礼拜，或在家中诵持经典，以期获得天官赐福、天师护佑。
上元节推荐礼诵经典包括《三官宝诰》、《三官经》、《天官宝诰》、《祖天师宝诰》、《老祖天师宝誓》，以此来庆祝和尊崇这位掌管善恶记录、主宰生死运转的大德大仙——玉皇下界的紫微帝君，以及对其所赐予的人间安宁与和谐的无尽敬意。